Què es Menopausa Precoç

Els dos ovaris existents en la dona són òrgans que pertanyen, al mateix temps, al sistema reproductor i al sistema endocrí. Per part de sistema reproductiu, són els responsables de la maduració i alliberament d'òvuls per ser fecundats, mentre que per part endocrinològica són responsables de la producció de les hormones sexuals femenines. L'acció conjunta d'ambdues funcions és responsable de l'cicle menstrual durant els anys reproductius.

Els ovaris envelleixen juntament amb les dones i, amb el pas el temps, el seu funcionament comença a deteriorar-se, causant irregularitats menstruals, deficiència en la producció d'hormones sexuals, reduint la freqüència de l'ovulació, reducció de la fertilitat i, finalment, el cessament complet i irreversible de la menstruació, coneguda com la menopausa, que ocorre generalment a partir dels 50 anys d'edat.

La majoria de les dones entra a la menopausa «natural» entre 45 i 55 anys. La mitjana és de 51 anys d'edat. Quan la menopausa arriba abans dels 40 anys, diuen que la dona va tenir una menopausa precoç perquè els ovaris van entrar en fallada abans de l'edat habitual.

A diferència dels homes, que produeixen espermes durant tota la vida, les dones neixen amb un nombre comptat de fol·licles ovàrics, que són els precursors dels òvuls.

De mitjana, la dona comença la vida amb 300-400.000 fol·licles ovàrics. Tot i alliberar només un òvul per cicle menstrual, el procés de maduració d'aquet òvul consisteix en el desenvolupament de diversos fol·licles al mateix temps. A la fi del procés, només un de diversos fol·licles arriba a madurar, donant origen a l'òvul. La resta retrocedeix i és menyspreat pel cos.

Durant els 30 o 40 anys de el període fèrtil, la dona consumeix sobretot els seus fol·licles, entrant en la menopausa en el moment que ja no posseeix més reserva de fol·licles ovàrics. Quan els ovaris deixen de funcionar, la dona ja no produeix hormones sexuals, com estrogen i progesterona, i deixa d'ovular, tornant-se infèrtil.

A més de tractar els símptomes típics de la menopausa com ara sufocacions, sequedat vaginal i canvis d'humor, moltes dones que experimenten la menopausa precoç han de lidiar amb problemes emocionals importants, especialment si un embaràs encara estava en els seus plans. Dones sense fills que reben el diagnòstic de menopausa precoç poden quedar emocionalment devastades.

CAUSES

La menopausa precoç ocorre quan una dona neix amb una reserva menor que l'esperada dels fol·licles ovàrics o quan, per diverses raons, els fol·licles es consumeixen més ràpid que de costum.

Estudis demostren que:

• 0,1% de les dones entren en la menopausa abans dels 30 anys.
• 0,25% de les dones entren en la menopausa abans dels 35 anys.
• 1,0% de les dones entren en la menopausa abans dels 40 anys.

En la majoria dels casos, els metges són incapaços de definir clarament una causa per a la insuficiència ovàrica. En algunes dones, la menopausa precoç pot ser explicada per anomalies genètiques, exposició a toxines o malalties autoimmunes, però per a la majoria de les pacients la decisió ovàric es classifica com idiopàtic, és a dir, no té cap causa coneguda. Encara que la majoria dels casos acabi no sent aclarida, una investigació mèdica és important perquè en molts casos és possible identificar una font.

Entre les causes conegudes de menopausa precoç podem citar:

Defectes cromosòmics

Malalties genètiques lligades al cromosoma sexual X, com ara la síndrome de Turner i la síndrome del cromosoma X fràgil, entre d'altres, poden portar a la menopausa precoç per fer amb que les pacients neixin amb ovaris defectuosos que contenen menys fol·licles sans i molts fol·licles que pateixen atròfia.

Les causes genètiques generalment es diagnostiquen precoçment i moltes dones inclusivament no entren en la pubertat. No obstant això, és possible que hi hagi casos de dones que es desenvolupen normalment, comencen la menstruació en l'època certa, però acaben entrant en la menopausa de forma precoç.

Drogues i toxines

Les causes més comunes de la menopausa prematura provocada per fàrmacs o toxines són els tractaments contra el càncer basats en quimioteràpia o radioteràpia. Entre els fàrmacs quimioterapèutics que poden causar insuficiència ovàrica estan: bleomicina, etopòsid, doxorubicina, ciclofosfamida, vincristina i Procarbazina.

El contacte amb plaguicides també pot portar a la menopausa precoç.

Les dones fumadores tenen major risc de tenir menopausa precoç. De mitjana, les fumadores entren en la menopausa 2 anys abans de les no fumadores, però en alguns casos la diferència pot ser encara més gran.

Atenció: l'ús de pastilles anticonceptives no està relacionat amb la menopausa precoç.

Malalties autoimmunes

El sistema immunitari pot produir anticossos contra el seu propi ovari, danyant els fol·licles ovàrics.

Extirpació d'ovaris

Dones en edat fèrtil que se sotmeten a l'extirpació quirúrgica dels ovaris, generalment com a part de el tractament dels tumors malignes de sistema reproductiu femení, òbviament també entren en la menopausa de forma precoç. Si no hi ha ovaris presents, no hi ha cap manera d'haver ovulació ni la producció adequada d'hormones sexuals.

SÍMPTOMES

La majoria de les dones que desenvolupa la menopausa precoç presenta un desenvolupament sexual i reproductiu normal durant la vida, amb menarquia (primera menstruació de la vida) en el període previst i cicles menstruals regulars. No és possible a través d'avaluació del patró menstrual detectar aviat quines són les dones amb el major risc de fallada ovàrica prematura.

Només quan els ovaris comencen a mostrar signes de fallada és que els primers símptomes de la menopausa precoç comencen a sorgir. De fet, els símptomes de la menopausa precoç són similars als de la menopausa normal; l'única diferència és que comencen a sorgir abans del moment esperat.

Entre els símptomes de la menopausa precoç, podem citar:

• Irregularitat menstrual.
• Absència de menstruació durant més de 3 mesos.
• Malestars i fogots.
• Suors nocturns.
• Sequedat vaginal.
• Canvis d'humor.
• Disminució del desig sexual.
• Infertilitat.

En general, només un 5 a 10% de les dones que comencen a entrar a la menopausa precoçment poden quedar-se embarassades i tenir fills abans de la sentència total dels ovaris.

DIAGNÒSTIC

Si tens menys de 40 anys d'edat i la seva menstruació és molt irregular, amb falles durant 3 mesos o més, consulta a un ginecòleg per a una avaluació completa. Pots estar entrant en la menopausa

En l'anàlisi de laboratori les dones amb menopausa precoç presenten alts nivells de l'hormona FSH en la sang. FSH és una hormona alliberada per la hipòfisi, situada a la base del cervell, que té com a funció estimular els ovaris perquè funcionin. Quan els ovaris entren en fallada, el cervell respon incrementant la producció d'FSH en un intent desesperat de fer els ovaris tornar a funcionar.

Si el pacient mostra signes de cessament imminent de la menstruació, associat a una FSH sanguínia elevada, es pot establir el diagnòstic de menopausa precoç. El proper pas serà investigar l'existència d'una possible causa.

TRACTAMENT

El diagnòstic de menopausa precoç pot ser devastador per a una dona, especialment si la mateixa encara vol tenir fills. Per això, no n'hi ha prou el tractament per problemes físics, com a prevenció de l'osteoporosi; cal també tenir cura de la part emocional de la pacient.

Una vegada que els ovaris deixen de treballar, els nivells d'estrogen i progesterona de la pacient es desplomen. La reposició d'aquestes hormones és important, especialment en la prevenció de l'osteoporosi. En dones joves, la teràpia de reposició hormonal té més beneficis i menys riscos en les dones grans. La reposició de vitamina D és una altra manera d'actuar en la prevenció del desgast ossi que es produeix a la menopausa.

El tractament de la infertilitat és una mica més complicat. Com ja es va esmentar, només un 5% i 10% de les dones amb menopausa precoç és capaç de tenir fills. El tractament amb estrogen, medicaments per fertilitat o altres hormones no ajuden a millorar la fertilitat. Generalment, la solució és la fecundació in vitro amb òvuls donats. Aquest tipus de tractament d'infertilitat presenta una alta taxa d'èxit, però té el desavantatge de necessitar un òvul donat.