Menopausa

Es el cessament permanent de la menstruació, durant els anys fèrtils, els períodes menstruals en general ocorren en cicles d'aproximadament un mes, amb un òvul alliberat de l'ovari (ovulació) aproximadament 2 setmanes després del primer dia del cicle. Perquè aquest cicle es produeixi amb regularitat, els ovaris han de produir suficient quantitat de les hormones estrògens i progesterona.

La menopausa ocorre perquè, a mesura que s'envelleix, els ovaris deixen de produir estrògens i progesterona. Durant els anys anteriors a la menopausa, la producció d'estrògens i progesterona comença a disminuir i els períodes menstruals i l'ovulació es produeixen amb menys freqüència. Finalment, els períodes menstruals i l'ovulació cessen de forma permanent i l'embaràs ja no és possible de forma natural. L'últim període només es pot identificar posteriorment, després de no haver tingut la menstruació durant al menys 1 any.

La perimenopausa 

És el període que comprèn els anys previs i l'any posterior a l'últim període menstrual. El nombre d'anys de perimenopausa que precedeixen l'últim període menstrual és molt variable. Durant la perimenopausa, els estrògens i la progesterona fluctuen àmpliament. Es creu que aquestes fluctuacions causen els símptomes menopàusics experimentats per moltes a partir dels 40 anys d'edat.

La transició a la menopausa és la part de la perimenopausa que condueix a l'últim període menstrual. Es caracteritza pels canvis en el patró dels períodes menstruals. La transició a la menopausa dura de 4 a 8 anys. Durant més en dones que fumen i en dones que eren més joves quan va començar.

La postmenopausa 

Fa referència al període de temps posterior a l'últim període menstrual.

La menopausa pot ocórrer normalment en dones des de 45 anys (i fins i tot 40) fins als 55 anys d'edat i fins i tot més. La menopausa pot començar a una edat més primerenca en dones que fumen, viuen a gran altitud, o estiguin desnodrides.

La menopausa es considera prematura quan es produeix abans dels 40 anys d'edat. La menopausa prematura també es diu fallada ovàrica prematura o insuficiència ovàrica primària.

Símptomes de la perimenopausa

Els símptomes poden ser inexistents, lleus, moderats o intensos. Poden durar des de 6 mesos fins a uns 10 anys i de vegades més.

Els períodes menstruals irregulars solen ser el primer símptoma de la perimenopausa. En general, els períodes són més freqüents i després apareixen amb menys freqüència, però qualsevol patró és possible. Els períodes poden ser més curts o més llargs, més lleus o més abundants. Poden desaparèixer durant mesos i després fer-se de nou regulars. En alguns casos, els períodes es produeixen regularment fins a la menopausa.

Els fogots afecten entre el 75 i el 85% de les dones, i solen començar abans que desapareguin els períodes. Duran una mitjana de gairebé 7 anys i mig, però poden durar més de 10 anys. En general, les sufocacions es suavitzen i es produeixen amb menys freqüència a mesura que passa el temps.

Es desconeix la causa dels fogots. No obstant això, pot implicar un reajustament del termòstat del cervell (hipotàlem), que controla la temperatura del cos; com a resultat, es nota molta calor amb qualsevol petit augment de la temperatura. Els fogots poden estar relacionats amb les fluctuacions en els nivells hormonals. No es disposa de proves convincents que les begudes alcohòliques desencadenin fogots.

Durant un sufocació, els vasos sanguinis propers a la superfície de la pell s'eixamplen (dilaten). Com a conseqüència augmenta el flux sanguini, el que fa que la pell, especialment del cap i de coll, es noti enrogida i calenta (sufocació). Les dones senten calor, i la sudoració pot ser profusa. Els fogots reben el seu nom a causa que la cara es pot envermellir.

Un sufocació dura de 30 segons a 5 minuts i pot anar seguit de calfreds. Els fogots que es produeixen a la nit es denominen suors nocturns.

En el moment de la menopausa poden aparèixer altres símptomes. Els canvis en les concentracions d'hormones que tenen lloc en aquest moment poden contribuir al següent:

• Sensibilitat mamària
• Canvis d'humor
• Empitjorament de les migranyes que ocorren just abans, durant o just després dels períodes menstruals (migranyes menstruals)

També es pot produir depressió, irritabilitat, ansietat, nerviosisme, trastorns de la son (com insomni), pèrdua de concentració, mal de cap i fatiga. Moltes dones experimenten aquests símptomes durant la perimenopausa i assumeixen la menopausa com la seva causa. No obstant això, no existeixen proves clares que corroboren una relació entre la menopausa i aquests símptomes. Els símptomes no estan directament relacionats amb els descensos en els nivells d'estrògens que es produeixen amb la menopausa, i molts altres factors (com l'envelliment en si mateix o una altra malaltia) podrien explicar els símptomes.

Els suors nocturns poden dificultar el son, el que contribueix a la fatiga, la irritabilitat, la pèrdua de concentració i els canvis d'humor. En aquests casos, aquests símptomes poden relacionar indirectament (a través dels suors nocturns) amb la menopausa. No obstant això, durant la menopausa els trastorns de la son són habituals fins i tot en les dones que no tenen fogots. L'estrès de la mitjana edat (produït per la lluita amb els adolescents, la preocupació per l'edat, la cura dels pares ancians i els canvis en la relació de parella) poden contribuir als trastorns de la son. Per tant, no queda clara la relació entre fatiga, irritabilitat, pèrdua de concentració i canvis d'humor amb la menopausa.

Símptomes després de la menopausa

Molts dels símptomes que apareixen durant la perimenopausa, encara que són molestos, es tornen menys freqüents i menys intensos després de la menopausa. No obstant això, la disminució dels nivells d'estrògens provoca canvis que poden seguir afectant negativament la salut (per exemple, augmentant el risc d'osteoporosi). Aquests canvis poden empitjorar, llevat que es prenguin mesures per a la seva prevenció. Es poden veure afectats els següents:

L'aparell reproductor: el revestiment de la vagina es torna més fi, més sec i menys elàstic (una condició anomenada atròfia vaginal o, de vegades, anomenada inadequadament vaginitis atròfica). Aquests canvis poden fer que les relacions sexuals siguin doloroses. Altres òrgans sexuals (llavis menors, clítoris, úter i ovaris) disminueixen de mida. El desig sexual (libido) també sol disminuir amb l'edat. La majoria de les dones poden seguir tenint orgasmes, però algunes requereixen més temps per assolir-lo.

L'aparell urinari: el revestiment de la uretra s'aprima i la uretra es fa més curta. A causa d'aquests canvis, els microorganismes poden entrar al cos més fàcilment, i algunes dones contrauen infeccions de l'tracte urinari amb més facilitat. Una dona amb una infecció de sistema urinari pot sentir sensació de cremor a l'orinar. Després de la menopausa, la necessitat d'orinar de sobte pot arribar a ser urgent (anomenada urgència urinària), donant lloc en ocasions a una incontinència urinària, és a dir, una fugida involuntària d'orina. La incontinència urinària es fa més freqüent i intensa amb l'edat. No obstant això, la forma en que la menopausa contribueix a la incontinència no està clara. Molts altres factors, com els efectes del part, l'obesitat i l'ús de teràpia hormonal, contribueixen a la incontinència.

La pell: la disminució dels estrògens, així com el propi envelliment, provoquen un descens en la quantitat de col·lagen (una proteïna que confereix resistència a la pell) i d'elastina (una proteïna que fa que la pell sigui elàstica). Així, la pell pot tornar-se més prima, més seca, menys elàstica i més vulnerable a les lesions.

L'os: la disminució dels estrògens sovint provoca una disminució en la densitat òssia, i de vegades osteoporosi, perquè els estrògens ajuden a mantenir els ossos. Al tornar els ossos menys densos i més febles, augmenta la probabilitat de fractures. Durant els primers 5 anys posteriors a la menopausa, la densitat òssia disminueix ràpidament. Després d'aquest període, disminueix més o menys a la mateixa velocitat que en el cas dels homes (al voltant d'un 1 a el 3% cada any).

Els nivells de greix (lípids): després de la menopausa augmenten els nivells de lipoproteïnes de baixa densitat (LDL, el colesterol dolent), i els de les lipoproteïnes d'alta densitat (HDL, el colesterol bo) es mantenen aproximadament iguals que abans de la menopausa. Aquests canvis en els nivells de LDL poden explicar en part per què l'aterosclerosi, i per tant, les arteriopaties coronàries, són més freqüents entre les dones després de la menopausa. No obstant això, no està clar si aquests canvis són resultat de l'envelliment o de la disminució dels nivells d'estrògens després de la menopausa. Fins al moment de la menopausa, els nivells alts d'estrògens poden protegir contra les arteriopaties coronàries.

La síndrome genitourinari de la menopausa és un nou terme, més precís, utilitzat per referir-se als símptomes que afecten la vagina i a les vies urinàries i que tenen el seu origen en la menopausa. Aquests símptomes consisteixen en sequedat vaginal, dolor durant les relacions sexuals, urgència urinària i infeccions de les vies urinàries.

Diagnòstic: 

Per avaluació mèdica, i amb poca freqüència, anàlisi de sang per determinar els nivells hormonals. La menopausa és evident en aproximadament tres quartes parts de les dones. Per tant, no sol ser necessari fer proves de laboratori.

Si la menopausa comença diversos anys abans dels 50 anys d'edat, o si els símptomes no estan clars, poden fer-se proves per detectar els trastorns que estiguin interrompent la menstruació. En rares ocasions, si cal confirmar la menopausa o la perimenopausa, es realitzen anàlisis de sang per determinar els nivells d'estrògens i d'hormona foliculoestimulant (que estimula els ovaris per produir estrògens i progesterona).

Tractaments: 

Per a determinats símptomes com les sufocacions, o l'atròfia vaginal, pot considerar-se el tractament farmacològic, en aquest cas s'ha de dur a terme per part de l'especialista perquè esculli el tractament més adequat en funció de cada cas.

No obstant això, hi productes específics per a la cura de la salut de la dona especialment pensats per cobrir les necessitats d'aquesta etapa. És el cas de Ciminocta®, un complement alimentari compost per extracte de Cimicifuga racemosa que ajuda a reduir els signes associats de la menopausa com sufocacions, sudoracions, inquietud i irritabilitat. A més, conté melatonina per afavorir a disminuir el temps necessari per agafar el son i vitamina B6 per a ajuda a reduir el cansament i la fatiga.